SPEECH/06/222
José Manuel Barroso
European Commission President Debate on “Results of the European Council - Lisbon Strategy”
European Parliament Strasbourg, 5 April 2006
Les résultats du Conseil européen des 23 et 24 mars derniers démontrent que notre Europe élargie est en phase d’avance. Ils témoignent de notre capacité de prendre des décisions importantes pour l’avenir de notre Union et des mesures qui comptent pour nos citoyens.
La dynamique positive enclenchée par le sommet informel d’Hampton Court, à l’automne dernier, a remis le niveau européen et nos institutions au cœur du débat.
Ce qui est plus important encore, elle a défini des réponses et des actions qui nous permettent de faire face aux défis actuels. Le message qui ressort du Conseil européen est clair. Il faut une réponse européenne aux principaux problèmes liés à la croissance économique et à l’emploi.
Une semaine avant la tenue du Conseil européen de printemps, je vous ai présenté les enjeux de cette réunion – une réunion cruciale pour l’avenir de notre programme en faveur de la croissance et de l’emploi en Europe.
Aujourd’hui, j’ai le plaisir de confirmer devant votre parlement que les résultats de cette réunion ont très largement comblé nos attentes. Guidés par l’excellent travail et la persévérance de la Présidence autrichienne, les chefs d’État et de gouvernement ont justifié notre confiance concernant le fonctionnement du nouveau partenariat. Ils se sont montrés prêts à passer à la vitesse supérieure. Par leur approche constructive et responsable, ils ont aussi pris des décisions majeures qui mettent sur les rails la mise en œuvre effective de nos engagements envers la réforme.
L’exemple clé retenu au conseil européen était la question essentielle d’une progression vers une vraie politique énergétique pour l’Europe.
Les réflexes nationalistes n’ont pas lieu d’être. Les États membres ont réaffirmé leur volonté de travailler ensemble à la recherche de solutions communes et reconnaissent à la Commission un rôle central dans la mise en place de marchés ouverts et concurrentiels à l’échelle de l’Union.
Sur l’agenda de Lisbonne, nous n’avons plus de temps à perdre, nous devons maintenant obtenir des résultats. C’est dans cet esprit que j’ai rencontré les coordonnateurs nationaux pour la mise en œuvre de l’agenda de Lisbonne dès la semaine dernière, immédiatement après le Conseil européen. Je leur ai fait part de la volonté de la Commission de jouer pleinement son rôle de soutien et d’accompagnement, mais aussi, bien sûr, de suivi du déploiement des programmes nationaux de réforme.
Par ailleurs, la Commission continuera à donner des impulsions au niveau européen. Nous nous sommes également mis d’accord sur le lancement d’échanges d’expériences pratiques. Ces réunions devraient se tenir dans plusieurs États membres et débuter dès cet automne.
Ce contact étroit avec les États membres est essentiel pour faire avancer notre programme de réforme, mais il n’est pas suffisant. Permettez-moi ici de m’associer au message fort de votre parlement concernant la nécessité d’associer davantage et plus largement encore l’ensemble des acteurs concernés à cette étape primordiale de la mise en œuvre.
Nous avons fait des efforts pour clarifier les niveaux de responsabilités et de compétences des différents acteurs institutionnels, économiques et sociaux, aux échelons européen, national et régional. Nous devons maintenant favoriser une réelle appropriation de la stratégie de Lisbonne par tous ces acteurs. Conjuguons toutes nos énergies autour des réformes indispensables pour préparer l’Europe à relever les défis de la mondialisation et du vieillissement. Pour l’Europe, la mondialisation ne constitue pas seulement un défi, elle offre aussi d’énormes opportunités. Saisissons-les !
Pour y parvenir, nous devons tous participer aux efforts de communication et au débat public. Je me félicite du partenariat qui existe entre le Parlement européen et les parlements nationaux. En janvier encore, vous avez débattu de la stratégie de Lisbonne dans ce cadre. Je ne peux que vous encourager à poursuivre ce dialogue et vous proposer le concours de la Commission. Votre parlement et les parlements nationaux sont les acteurs clefs de ce débat puisque dans leur ensemble, ils représentent les citoyens européens. Et nous ne pourrons pas réussir de réformes sans un large soutien des citoyens, qui sont les bénéficiaires ultimes de nos efforts.
Mr President,
This was a practical European Council. It left everyone with an in-tray of work for the coming months. Not least, it gave the Commission a clear mandate for action over the coming months. And of course, the full involvement of the European Parliament is essential to make progress.
One area where the Parliament’s role has already been decisive is in finding a compromise on the Services directive. I can tell you that it took some time to convince the Heads of State and Government, but eventually the European Council backed the line you agreed. The European Union is all about problem-solving and finding consensus, also on difficult files. The services file showed how the European Parliament is well placed to do this task and lead the way for the other institutions.
We presented our amended proposal yesterday. As you will have seen, it fully reflects the compromise endorsed by a large majority at your plenary in February. The revised text preserves the balance you struck, the balance between the urgent need to unleash the full potential of the internal market for services and the preservation of the European social model. In parallel, we presented a communication providing clear guidance on the application of Community rules on the posting of workers. This must be strictly respected by all. This will be followed up with a communication on social services of general interest, and we are also working hard on health services. On the basis of the text now presented I expect the Council and the EP to rapidly conclude the legislative procedure.
I would like to mention three areas where I believe the European Council took decisions which will have a real and lasting impact.
First, business. We all know that for new jobs, we must look to business, and small and medium size enterprises because they create most of the jobs. The decision to cut red tape for new businesses is a sign that Europe now is, really, becoming open for business. As for SMEs, I was glad that the Commission received support for its approach on state aid rules and at cutting administrative burdens. We will take this work forward swiftly.
Second, knowledge. The proposal for a European Institute of Technology excited some debate. Good. I take it as a sign that the EIT has real importance. A flagship for European excellence in education, research and innovation is a genuinely new idea which needs imagination and drive to work. With the green light from the European Council, we will be working to flesh out the plans and to show how the EIT will be an effective catalyst for knowledge and growth in Europe.
As I said in my introduction, the European Council paid particular attention to energy. It put the Union on the path to a real Energy Policy for Europe. It endorsed the triple goals of sustainable, competitive and secure energy. It also set out the concrete steps to be taken, including some twenty of the specific proposals set out in our Green Paper. A real internal market for energy, a coherent external policy, effective support for energy efficiency and renewables – the Commission’s forward programme for energy is now very busy. But as a result, I believe that 20 years from now we will look back at this European Council as a real turning point. As the birth of a European energy policy
[Short reference to Financial Perspectives to be added following trilogue]
To sum up, Mr. President, Mr Chancellor and Honourable Members:
We are now moving in the right direction. We are putting words into action. We know what we should do, we agreed to do it and now we are doing it. We are doing it in partnership, with the European Parliament, the European Council, and Member States – but also with businesses, consumers and citizens across Europe. This is the only way to deliver more growth and new jobs. And the result will be the strongest proof that our reforms pay off and that we have moved up a gear!
